沼津港の歴史｜江戸時代から観光漁港へ、年間170万人が訪れる港の変遷

2026年7月22日

写真: Wikimedia Commons

今日、沼津港を訪れる観光客の多くは、ずらりと並んだ海鮮料理の店や深海水族館を目当てにやってくる。しかしこの港が持つ歴史は、そうした「観光地」としての顔よりもはるかに長く、豊かだ。沼津港は古くから静岡県東部を代表する漁業基地として機能し、地域の食文化・産業・インフラを根底から支えてきた。その変遷をたどると、駿河湾の自然の恵み、江戸時代から続く漁師の知恵、近代化の波、そして観光地への転身という、重層的な物語が浮かび上がってくる。

駿河湾という舞台：日本一深い湾が生む豊かな漁場

沼津港の歴史を語るうえで、まず欠かせないのが「舞台」の話だ。沼津は駿河湾の北端に位置する。駿河湾は最大水深が約2500メートルに達する日本一深い湾であり、その深さゆえに湾内には多様な環境が生まれる。浅瀬から深海まで、さまざまな生態系が層をなして存在しているのだ。

日本に生息する魚類はおよそ2300種といわれるが、そのうち約1000種が駿河湾に生息しているとされる。深海魚から近海魚、回遊魚まで実に多彩な魚介類が集まる豊かな漁場が、沼津という漁業都市を成立させた根本的な条件だった。また、富士山を源とする狩野川が流れ込むことで、栄養分豊かな水が湾内に供給され、魚の餌となるプランクトンが育まれる環境も整っていた。

こうした自然条件に恵まれた駿河湾の恵みを最前線で受け取る場所として、沼津港はその歴史を刻んできた。地の利と海の幸──この二つが揃っていたからこそ、沼津は漁業の町として長い歴史を持つことができた。

江戸時代の沼津と漁業の芽吹き

沼津が歴史の表舞台に登場するのは、江戸時代のことだ。徳川幕府が整備した東海道の宿場町として、沼津宿は陸路と海路をつなぐ交通の要所として栄えた。参勤交代の大名行列が行き来し、旅人が絶えないにぎやかな町だった。

この時代、沼津の漁師たちはすでに干物を作っていた。江戸時代の浮世絵師・歌川広重が描いた『東海道五十三次』の沼津宿の図には、干物を干す光景が描き込まれているという。もちろん当時の干物はまだ産業ではなく、あくまで自家消費や近隣への販売を目的とした漁師の「知恵」だった。鮮魚をそのままでは遠くへ運べない時代に、塩と風と太陽を使って保存性を高めた干物は、文字通り「食べるための技術」として生まれたのである。

漁業の拠点は、この時代は狩野川の右岸（現在の永代橋付近）に存在していた。現在の沼津港がある千本港町ではなく、狩野川河口に近いエリアが漁業の中心地だったのだ。港の場所も規模も現在とは大きく異なっていたが、この地が「海の恵みを暮らしに活かす場所」であることは、江戸の昔から変わらなかった。

明治・大正期：狩野川沿いに育った「ひもの産業」

明治時代に入り、日本全体が近代化の波に乗ると、沼津の漁業・干物産業もその影響を受けて変化し始める。明治末期から大正にかけて、狩野川河口周辺を中心に干物加工の問屋が軒を連ね始めた。沼津の干物は、単なる自家消費の食品から、商業的に流通する「産業品」へと脱皮しつつあった。

沼津が干物の産地として発展した理由は、自然環境と交通の両面にある。温暖な気候と適度な浜風、少ない降水量という気候条件が干物作りに適していたこと、そして駿河湾から豊富な新鮮魚が揚がること、さらに1889年（明治22年）に東海道本線が全線開通したことによって、製品を各地へ出荷できる交通インフラが整ったことが、産業化を一気に後押しした。

大正から昭和初期にかけて、現代の「沼津ひもの」の製法が確立された。魚を開いて内臓を取り除き、塩水に漬け、天日干しにするという一連の工程は、この時代に体系化されたものだ。アジ（マアジ）を使ったひらきが主力商品として定着し、沼津の干物は全国的な知名度を持ち始めていく。現在もアジのひらきの生産量は全国トップクラスを誇るが、その礎はすでにこの時代に築かれていた。

昭和初期の大転換：内港完成と魚市場の現在地への移転

沼津港の歴史において最初の大きな転換点は、昭和初期に訪れた。1933年（昭和8年）4月、現在の「内港」が完成した。それまで狩野川右岸（永代橋付近）にあった漁業の拠点が、千本港町の現在地へと移ることになる大規模な港湾整備だった。

内港の完成から4年後の1937年（昭和12年）には、沼津魚市場もそれまでの下河原町から現在の沼津港（千本港町）へと移転した。これにより、水揚げ・売買・加工・流通という漁業の一連の流れが、現在の沼津港エリアに集約されることとなった。この移転によって、沼津港は一体的な「水産流通基地」としての機能を獲得し、漁業のポテンシャルを最大限に発揮できる体制が整ったのである。

また、東海道本線から沼津港へ向かう貨物専用支線（通称「蛇松線」「沼津港線」）も整備・活用されていた。1947年（昭和22年）には貨物駅が移転するなど、鉄道を使った水産物の輸送体制が強化され、沼津港で水揚げされた魚介類や干物は鉄道で全国各地へと届けられた。沼津港と鉄道の連携は、当時の物流を支える重要な柱だった。

戦後の発展：外港整備と蛇松線の廃線

第二次世界大戦後、沼津港はふたたび活気を取り戻す。1946年には沼津魚市場が営業を再開し、戦後の食糧難の時代において新鮮な魚介類を供給する漁港としての役割はひときわ重要だった。漁師たちの営みが再開され、港はゆっくりと戦前の賑わいを取り戻していった。

高度経済成長期に入ると、漁船の大型化や漁獲量の増加に伴い、港の拡張が必要になってきた。1970年（昭和45年）には「外港」が整備され、内港（主に漁船が利用）に加えて、より大型の船舶が停泊できる設備が加わった。内港と外港の二層構造が生まれ、これが現在の沼津港の基本的な姿となっている。

一方で、この時代に一つの時代が幕を閉じた。1974年（昭和49年）、沼津港と東海道本線沼津駅を結んでいた貨物専用支線「蛇松線」が廃線となった。トラック輸送の普及によって鉄道貨物の優位性が失われたためだ。これを機に、水産物の輸送はトラックが主役となり、全国各地への生鮮魚介・干物の出荷体制はより柔軟で広範なものへと発展していく。鉄道の廃線は時代の変わり目を告げるものだったが、港の活力そのものは衰えなかった。

バブル崩壊後の苦境と「観光漁港」への転換

1991年のバブル崩壊は日本全体の消費マインドを冷やしたが、沼津港も例外ではなかった。当時、沼津港には「魚屋と猫しかいなかった」と表現されるほど観光客の姿は少なく、漁業・水産関係者だけが行き来する静かな漁港だった。高度成長の波に乗っていた頃とは打って変わり、港の周辺は活気を失っていた。

しかしこの危機感が、大きな転換のきっかけとなる。1991年には観光客向けの土産店「伊豆海屋」が沼津港初の観光向け店舗としてオープンした。その後、漁港周辺の事業者が協力して1997年に「ぬまづみなと商店会」（現・ぬまづみなと商店街の前身）を発足させた。個々の干物屋・鮮魚店がバラバラに営業するのではなく、一体として観光客を呼び込もうという意識が芽生えた瞬間だった。

2000年代に入ると、さらに大きな動きが続く。2000年に沼津港が「特定地域振興重要港湾」に指定されてインフラ整備が加速し、大型バスの駐車場が整備されて観光バスによる団体客も受け入れやすくなった。2004年には展望台付き水門「びゅうお」が完成し、水門そのものが観光スポットとなるユニークな取り組みが話題を呼んだ。

2007年には「沼津魚市場INO（イーノ）」がオープンし、一般観光客でも魚の競りを見学できる施設として注目された。2009年には「沼津みなと新鮮館」も開業し、港周辺の観光施設が一気に充実した。そして2011年、「沼津港深海水族館シーラカンス・ミュージアム」が開館。世界でも珍しい深海魚専門の水族館として全国から注目を集め、沼津港を「深海魚の聖地」として広く知らしめることとなった。

現在の沼津港：漁業と観光が共存する水産の拠点

段階的な変革を経て、現在の沼津港は年間約170万人の観光客が訪れる観光地となった。海鮮料理店が軒を連ね、干物の土産屋が賑わい、深海水族館に家族連れが列をなす。しかしその賑わいの背景には、今もなお現役の漁業が息づいている。

沼津港の年間漁業生産量はおよそ2万トンで、静岡県内では2位、全国でも15〜20位前後の規模を持つ（年度によって変動があるため、最新の数値は各関係機関にご確認を）。マイワシ、カマス、マアジをはじめ多彩な魚が水揚げされ、早朝の岸壁では今も漁船が次々と魚を揚げる光景が見られる。駿河湾の豊かさが、今日も変わらず港を支えているのだ。

アジのひらきに代表される「沼津ひもの」は、江戸時代に漁師が生み出し、明治・大正を経て産業化し、昭和の港湾整備によって全国流通の基盤を得て、平成・令和の観光化の中でも変わらぬ土産品として愛され続けている。産業の形は変わっても、沼津港が「海の恵みを人々に届ける」という本質的な役割を担い続けていることは、この長い歴史を見れば明らかだ。

観光で沼津港を訪れたとき、ぜひ一度立ち止まって思い返してほしい。今あなたが手にしているひらきの一枚、椀に盛られた海鮮丼の一口が、江戸から令和まで続くこの歴史の延長線上にあることを。

出典・参考資料