愛鷹茶とはどんなお茶か

2026年7月5日

愛鷹茶（あしたかちゃ）は、静岡県沼津市の愛鷹山（あしたかやま）麓で栽培される緑茶です。「やぶきた」品種を中心に、深蒸し仕立てによる濃い水色（みずいろ）とまろやかな旨みが特徴で、地元・沼津では古くから日常の茶として親しまれてきました。

静岡といえば「茶処」という言葉が真っ先に浮かぶほど、お茶は静岡県の代名詞的存在です。しかし、同じ静岡でも産地によって味や製法には大きな違いがあります。愛鷹茶は、富士山の南斜面に続く愛鷹山麓という特有の地形と気候に育まれた「沼津オリジナル」のお茶。沼津港から少し内陸に足を伸ばすと、緑一面に広がる茶畑に出合えます。深海魚や桜えびで名高い沼津港の「食」を語るうえで、愛鷹茶はもうひとつの欠かせない柱です。

愛鷹山麓という特別な産地

愛鷹茶の産地は、沼津市内の愛鷹・金岡・浮島地区を中心とした丘陵地帯です。この一帯は富士山から流れ出る伏流水が豊富で、土壌に天然のミネラルを含む清らかな水が絶えず供給されています。加えて、眼前に広がる駿河湾からの温暖な海風が霜害を和らげ、茶の生育に最適な温度環境を保っています。富士山と駿河湾という二大自然の恩恵を同時に受けられる、茶産地としてまれな立地です。

茶の木が本葉を収穫できるまでには種苗から約5年の歳月が必要です。丹精込めて育てられた茶葉は、春の「八十八夜」（立春から88日目、例年5月初旬ごろ）を目安に摘み取る「一番茶（新茶）」が最も品質が高いとされます。この時期の茶葉は冬を越して蓄えた養分が充実しており、甘みと旨みが格別です。地元農家は霜や天候の変化と毎年向き合いながら、この短い収穫シーズンを心待ちにしています。

茶畑には防霜ファンが設置されており、朝の冷え込みで発生する霜から新芽を守る工夫がされています。電動ファンが茶畑に立ち並ぶ風景は、この地域を訪れる人の目を引くことも少なくありません。年によって収穫量や味に違いが生まれるのも自然農業の証しで、農家は茶葉の状態を見ながら摘み取りのタイミングを判断します。こうした細やかな管理が、愛鷹茶の安定した品質を支えています。

茶産地・沼津の歩み——江原素六と明治の開拓

愛鷹茶の歴史をたどると、沼津の近代化を語るうえで欠かせない人物「江原素六（えはらもとろく）」の名前が登場します。

愛鷹山麓でのお茶の栽培自体は12世紀頃から行われていたとされますが、本格的な産業としての発展は江戸末期に始まります。文久元年（1861年）、地域の有力者・坂三郎が愛鷹山麓に茶園を開いたのが記録に残る最初期の事例です。

明治維新後、旧幕府軍に属していた士族たちは職を失い、生計の手段を模索していました。沼津兵学校の教頭を務めた江原素六は、そうした士族たちの自立を支援するために茶業振興に力を注ぎました。製茶技術の普及や輸出ルートの開拓に取り組み、対米直輸出にも挑みましたが、商業的には思うように結果が出なかった試みもありました。

しかし素六の最大の功績は別のところにあります。明治32年（1899年）、彼は初代衆議院議員としての政治力を活かし、総面積4,200町歩（約4,200ha相当）にのぼる「愛鷹山官有地の払い下げ」を実現させました。この広大な山林が民間に開放されたことで、愛鷹山麓での茶栽培が一気に拡大しました。現在の愛鷹茶産地の礎を作ったのは、ほかならぬ江原素六の政治的尽力だったといえます。

昭和に入ると、有限会社マルニ茶業が愛鷹山麓で本格的な茶業を開始し、静岡県東部における「深蒸し茶」製造のパイオニアとして業界をリードしてきました。地元農協（JAふじ伊豆）も生産者と連携し、沼津茶ブランドの確立・品質向上を続けています。

深蒸し仕立てが生む濃い緑色とまろやかな旨み

愛鷹茶の最大の特色は「深蒸し（ふかむし）」という製茶技術にあります。

一般的な煎茶は摘んだ直後に短時間（30〜60秒程度）蒸して酸化を止めますが、深蒸し茶は1〜3分と長めに蒸します。この工程で茶葉の繊維が壊れ、葉の内側にある旨み成分・甘み成分が溶け出しやすくなります。結果として、淹れたお茶は鮮やかな濃い緑色になり、苦みや渋みが少なく、まろやかでコクのある味わいになります。

深蒸し茶が広まったのは静岡県東部・西部を中心とした地域で、今日では静岡県産煎茶の約75%が深蒸し仕上げといわれます。愛鷹茶を手がけるマルニ茶業では、熟練の茶師が蒸し具合を見極め、独自の火入れ（乾燥・焙煎）で香りを引き出す工程を加えることで、色・味・香り三拍子揃った仕上がりを目指しています。

品種は「やぶきた」が中心です。「やぶきた」は昭和初期に静岡県で選抜育成された品種で、全国の茶産地に広く普及しており、バランスのとれた旨みと香りが特徴です。一部農家では農薬不使用・一番茶のみ使用にこだわった「ぬまづブランド茶」も製造されており、健康志向の消費者からも支持されています。

品評会・皇室献上——愛鷹茶が証明してきた品質

愛鷹茶の品質を最も端的に示すのが「皇室献上茶」としての選定歴です。情報源によれば、昭和58年（1983年）・平成8年（1996年）・平成28年（2016年）の計3度にわたり皇室献上茶の栄誉を受けたとされています（複数の情報源で詳細が異なる場合もあるため、確認が必要な方はマルニ茶業等に直接お問い合わせください）。全国有数の茶産地がひしめく静岡県にあって、沼津の愛鷹茶がこれほど繰り返しこの栄誉を受けているのは、産地の確かな実力の証しです。

また、全国各地の品評会でも好成績を重ね、「ぬまづ茶」として独自のブランド評価を高めています。地元・沼津市では「沼津茶愛飲運動」が推進されており、市内39の販売店が参加して地域ぐるみで愛鷹茶のPRと消費拡大を図っています。沼津市はこの運動を通じ、地元のお茶文化を次世代に伝える取り組みも続けています。

愛鷹茶を沼津で買う・楽しむ

沼津を訪れた際に愛鷹茶を入手するには、いくつかの方法があります。

沼津みなと新鮮館（沼津港）のマルニ茶業直売コーナー
沼津港観光の拠点・沼津みなと新鮮館（千本港町128-1）の店内に、愛鷹茶ブランドを手がけるマルニ茶業の販売コーナーがあります。人気商品のひとつが「抹茶ソフトクリーム」で、沼津港観光のついでに立ち寄る人が多いとのことです。営業時間は平日9:00〜16:00、土日祝9:00〜17:00、第2・第4火曜定休とのことですが、訪問前に最新情報を直接確認することをおすすめします。

マルニ茶業の本社直売店（沼津市石川）
本社・直売店は沼津市石川673-4にあります（TEL: 055-967-0011、営業時間：8:30〜17:30、日曜・祝日定休、土曜は不定休）。深蒸し煎茶「しずく」や茎煎茶「竹」など、用途に応じた商品が揃っています。通信販売にも対応しており、土産に買い忘れた場合もオンラインで取り寄せられます（公式サイト: ashitakacha.co.jp）。

沼津の日本茶専門店・農家直売店
市内には沼津駅周辺から愛鷹地区まで、自園自製にこだわった農家の直売店が点在しています。「沼津茶愛飲運動」の公式サイトで市内39店舗の最新情報を確認できます。茶葉100gあたりの価格帯は数百円〜数千円と幅広く、手土産から本格的な贈り物まで用途に合わせて選べます。ティーバッグ商品など急須が不要な形態も増えており、旅行者が気軽に試しやすくなっています。

深蒸し茶のおいしい淹れ方

愛鷹茶の旨みを最大限に引き出すには、淹れ方にちょっとしたコツがあります。深蒸し茶は通常の煎茶より茶葉が細かく崩れているため、独特の扱いが求められます。

まず、お湯の温度は70〜80℃を目安にします。熱湯を使うと渋みが出すぎてしまい、深蒸し茶の特徴であるまろやかさが損なわれます。急須のサイズや茶葉の量にもよりますが、1人分あたり（湯量150〜200ml程度）に対して茶葉3〜4g（小さじ1程度）を目安にすると、色・味ともにバランスよく出ます。

蒸らし時間は30〜40秒が目安。深蒸し茶は短時間でも旨みがしっかり出るため、長く蒸らしすぎると渋みが強くなります。注ぐときは急須を完全に傾け、最後の一滴まで絞り切るのがポイントです。残った茶液を急須に残したまま放置すると、二煎目が渋くなってしまいます。

二煎目はお湯の温度を少し上げて（80〜90℃）、蒸らし時間をやや短くすると香りが立ちやすくなります。深蒸し茶は一煎目から旨みが強く出るため、少ない茶葉で二〜三煎楽しめるのも魅力のひとつです。

沼津の食文化を彩る愛鷹茶

愛鷹茶は「飲む」だけの存在ではありません。沼津の食卓では茶を使ったさまざまな料理が古くから親しまれています。

代表的なのは「茶飯（ちゃめし）」で、緑茶で炊いたご飯のこと。茶の旨み成分がご飯に染み込み、ほのかな香りと淡い色合いが食欲をそそります。また、摘みたての新茶の葉を天ぷらにする食べ方は産地ならではの楽しみです。乾燥させた茶葉を細かく刻んでふりかけにしたり、和え物に加えたりと、食材としての活用幅は広がっています。

近年では「溶けるお茶」と呼ばれる粉末タイプの製品も注目されています。お湯だけでなく水や冷たい飲み物にも溶けるよう加工されており、若い世代が日常的に緑茶を取り入れやすい形態として広まっています。お菓子・スイーツへの応用も進んでおり、先述の抹茶ソフトクリームのほか、地元和菓子店による愛鷹茶スイーツも沼津のお土産棚に並ぶようになっています。

深海魚や桜えびで知られる沼津港のグルメとともに、「食後の一杯に愛鷹茶を」という地元文化は、まだ多くの観光客には知られていません。新鮮な海の幸を楽しんだ後に、富士山の伏流水と駿河湾の温暖な気候が育てた一杯の深蒸し緑茶を味わう——それが地元の日常であり、沼津をより深く知る体験でもあります。愛鷹茶は、沼津の自然・歴史・食文化が凝縮した逸品です。